Vivre au quotidien sans compter… mais sans flamber : le budget terrain des 50+ expatriés

Précédemment

Nous avons vu pourquoi un séjour long à l’étranger revient souvent moins cher qu’un mois ordinaire en France, puis comment choisir sa destination idéale selon 5 critères concrets. Dans l’épisode 3, nous avons détaillé toutes les techniques pour se loger comme un habitant — et non comme un touriste — en divisant parfois la facture par trois.

Aujourd’hui, on descend encore d’un cran. Vous avez votre destination, vous avez votre appartement. Mais comment se déroule concrètement une semaine ordinaire ? Où fait-on ses courses ? Comment sort-on de l’argent sans perdre 15 % en frais ? Peut-on manger au restaurant tous les jours sans exploser son budget ? Ce sont ces questions de terrain, apparemment banales, qui font la vraie différence entre un séjour réussi et un séjour stressant.

Retirer et gérer son argent sans se faire plumer

C’est le premier piège du quotidien expatrié, et il est invisible : les frais bancaires. Retirer 200 € dans un distributeur au Portugal ou en Thaïlande avec une carte bancaire française classique peut coûter entre 3 et 8 € de frais fixes, plus 1 à 3 % du montant. Sur un séjour de 3 mois, ça chiffre vite.

La solution adoptée par la quasi-totalité des expatriés aguerris : une carte sans frais à l’étranger. Les plus connues sont Revolut, Wise et N26. Le principe est simple : vous chargez la carte depuis votre compte français, et vous retirez ou payez à l’étranger sans commission cachée (dans les limites mensuelles gratuites, généralement 200 à 300 € de retraits par mois pour les versions gratuites).

Micheline, 63 ans, qui passe chaque hiver à Madère, résume : « J’ai gardé ma carte Crédit Agricole pour les urgences, mais je vis à 100 % avec Revolut. En trois mois, je n’ai payé aucun frais de change ni de retrait. »

Conseil pratique : retirez en monnaie locale, jamais en euros quand le distributeur vous le propose (c’est un piège appelé DCC — conversion dynamique — où c’est la banque locale qui fixe un taux désastreux). Dites toujours « retrait en monnaie locale ».

Pour les pays hors zone euro (Maroc, Thaïlande, Portugal des Açores ne compte pas, Mexique…), convertissez mentalement tout en « jours de retraite » plutôt qu’en euros : ça vous donne un repère psychologique très utile pour évaluer si un prix est raisonnable.

Faire ses courses : le marché local avant le supermarché expatrié

Dans presque toutes les destinations plébiscitées par les 50+ — Lisbonne, Chiang Mai, Valencia, Medellín, Tbilissi — il existe deux marchés parallèles : celui des habitants, et celui des expatriés. Acheter dans le mauvais coûte deux à quatre fois plus cher.

Le marché des habitants, c’est le marché couvert ou de plein air, ouvert tôt le matin, où les prix sont affichés en monnaie locale sans mention « organic », « artisanal » ou « farmers market ». À Chiang Mai, un kilo de mangues fraîches coûte environ 0,80 €. À Valencia, le Mercado Central vend des légumes à des prix que n’importe quel retraité français regarderait deux fois avec envie.

La règle des trois courses :

• Marché local pour les fruits, légumes, œufs, poissons frais → prix locaux, qualité souvent supérieure.
• Supermarché local (Pingo Doce au Portugal, Bim en Turquie, Makro en Thaïlande) pour les produits secs, produits ménagers, produits laitiers.
• Supermarché « expatrié » (Carrefour international, épiceries françaises en ligne) : à utiliser avec parcimonie, uniquement pour les produits du pays qu’on ne trouve pas ailleurs — et en acceptant d’en payer le prix.

Budget courses hebdomadaire constaté pour deux personnes : 80 à 120 € au Portugal, 50 à 80 € au Maroc ou en Géorgie, 60 à 100 € en Thaïlande. Ces chiffres incluent tout : alimentation, produits d’entretien, hygiène.

Manger au restaurant sans culpabiliser

C’est l’un des grands plaisirs de l’expatriation : dans de nombreuses destinations, manger dehors coûte moins cher que cuisiner. En Thaïlande, un repas complet dans un restaurant de quartier (Pad Thaï, soupe, eau) oscille entre 2 et 4 €. Au Maroc, un tajine dans un restaurant non touristique : 4 à 7 €. À Lisbonne, le « prato do dia » (plat du jour avec soupe, boisson et dessert) dans les restaurants de bairro : 8 à 11 €.

La clé ? Repérer les restaurants qui font face à une clientèle locale, pas à une façade de carte postale. Les terrasses sur les places touristiques facturent parfois trois fois plus pour le même plat, juste pour la vue.

Jean-Paul, 58 ans, ancien cadre reconverti en « slowpat » (expatrié lent) à Valencia : « On mange au restaurant presque tous les soirs. Deux menus du jour complets avec vin : 22 €. En France, on mangeait dehors une fois par semaine parce que c’était devenu un événement. Ici, c’est notre quotidien. »

Pour trouver les bonnes adresses : l’application TheFork fonctionne dans de nombreux pays, mais surtout, demandez à votre boulangère, votre coiffeur, votre voisine de palier. Les habitants savent toujours où manger bien et pas cher.

Se déplacer localement : les transports qui changent la vie

La voiture est rarement nécessaire, et souvent contre-productive. La plupart des villes prisées des expatriés 50+ sont conçues pour vivre à pied ou à vélo, avec des transports en commun fréquents et bon marché.

Quelques repères réels :

• Lisbonne : un pass mensuel métro + tram + bus coûte 40 €. Un Uber coûte deux fois moins cher qu’à Paris.
• Chiang Mai : les songthaews (camionnettes collectives) facturent 0,50 € par trajet en ville. Les tuk-tuks pour les distances moyennes : 1 à 2 €.
• Valencia : vélo en libre-service (Valenbisi) à 25 € l’année, métro à 1,50 € le trajet.
• Tbilissi : le métro coûte 0,20 € le trajet. Un taxi Bolt pour traverser toute la ville : 2 à 3 €.

Si vous souhaitez explorer la région le week-end, les bus longue distance locaux sont remarquablement confortables et économiques dans la plupart des destinations. Au Maroc, un bus CTM Casablanca-Marrakech (3h30) coûte autour de 12 €.

Budget transport hebdomadaire réaliste : 15 à 35 € selon la destination et votre mobilité, en incluant quelques taxis et une ou deux excursions du week-end.

Ce qu’on a vu

Vivre au quotidien à l’étranger après 50 ans, c’est d’abord une question de méthode :

• Gérer son argent avec une carte sans frais (Revolut, Wise, N26) pour supprimer les commissions bancaires.
• Faire ses courses au marché local et au supermarché des habitants, pas dans les épiceries à destination des expatriés nostalgiques.
• Manger au restaurant fréquemment sans culpabiliser, en cherchant les adresses de quartier plutôt que les façades touristiques.
• Se déplacer à pied, à vélo ou en transports en commun locaux, qui sont souvent remarquablement efficaces et bon marché.

Budget hebdomadaire tout compris (hors logement) témoigné par des 50+ expatriés : 250 à 400 € pour deux personnes selon la destination — contre 600 à 900 € en France pour un niveau de vie souvent plus contraint.

Demain

Le quotidien est géré, le budget tient, la vie est belle. Mais il reste une question que tout le monde se pose et que personne n’aime aborder : est-ce que je suis couvert si je tombe malade ? Est-ce que je suis en règle avec le visa ? Est-ce que mes droits en France sont préservés ? Dans le dernier épisode, on démystifie tout ce volet administratif — assurance santé expatrié, visas longue durée, maintien des droits à la retraite — pour que vous puissiez partir vraiment l’esprit tranquille.